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我們常常說香港法治很重要，那法治究竟是什麼，為甚麼這樣重要？趁著今早出席民青局的「連青．有約」活動，與50多位來自不同背景的青年朋友就包括法治教育等相關議題進行交流。
法治是看不見的氧氣
我分享了一個比喻：法治如同氧氣—看不見、聽不到、嗅不覺、無法觸摸，我們不會特別留意甚至假設它存在；只有或一旦出現缺失，我們感到呼吸變得困難時，才會驚覺它存在的重要性。就好像高山症發作時，才驚覺足夠氧氣並非理所當然，是如何珍貴。
若社會失去法治，人與人之間的互相信任、交往合作將瞬間崩塌，甚至無從談起。除非孤身生活在荒島，只要有多個一個人，規則便是群體生活和人類社會必不可少的基礎和底線。即使只有兩人流落荒島，也必然要為分食魚獲獵物定規矩，否則必定流血收場；打麻將要按牌章、捉象棋也要遵從走法。
法律和法治讓社會行為活動具有「可預測性 (predictability)」：它確保我們知道什麼能夠做、可以做，和行為的後果，令大家可有信心地規劃未來，安心生活。反觀某些國家政策朝令夕改、反覆無常，令人無所適從，正是「不確定性」危害的最佳反面教材。
測量法治的「血氧儀」(Oximeter)
如何評估任何地方例如香港的法治是否健康？我提出4個指標：
1）市民守法的自覺性：例如，紅燈無車時，你是否仍願等待？我稱之為「紅綠燈指數」。遇到有爭議時又是否願意訴諸法律解決，還是選擇其他方式例如暴力行為？
2）政府及權力機關對法律的尊重：政府及權力機關是否尊重法律，接受法律約束？例如，司法覆核敗訴後，我們可否或會否罷免法官？或是我們會否按照法庭判決檢討並修改政策或法律來解決問題？
3）足夠和具有公信力的執法和司法機關：如市民大眾以致政府和權力機關均自覺遵守法律、透過法庭解決爭端等等，實質上是反映了大家對它們有一定信心，相信能有效、及時、公正解決問題。這份信心的來源必須是、也必然是質量並存和具有公信力的執法和司法機關。
4）法律和司法制度的持續性：執法和司法機關的存在和公信力，如果沒有制度保障，可能隨時會減損甚至消失。憲制性文件例如我們的《基本法》正好提供了這個重要的制度保障，例如法院擁有獨立的審判權。
感謝青年們踴躍提問，問題從律政司的法治教育計劃、法治戲劇日、AI的規管、國際仲裁調解，到宏觀的經濟問題都有觸及。由於提問踴躍，未能回答所有問題的朋友，我答應下場再見。
