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今年中秋佳節雖已過去，但月圓之時並非落在農曆八月十五。天文資料顯示，真正的「望」要等到9月27日凌晨零時四十九分，即農曆八月十七，方為滿月。中國科學院紫金山天文台統計，2001年至2100年間，中秋滿月落在十七者僅14次，概率不過14%，實屬少見。月有盈虧，然而人類從來不因月亮「遲到」而減少仰望它的興致。
「十五的月亮十六圓」這說法其來有自。月亮並非忽快忽慢，而是月球繞地球的軌道本是橢圓，離地球近則行得快，遠則行得慢。從「朔」到「望」短則13.9日，長則15.61日，因此滿月落在十六者最多，落在十七者稀少。天體運行有其自身的節奏，不以人間日曆為轉移。這倒像人生，許多事情的到來，未必合於我們預設的時間表，但它終究會來。
更值得細想的，是月球正以每年約3.8厘米的速度，緩緩遠離地球。3.8厘米，不過指甲一年生長的長度，微乎其微。但以億年為尺度，遠古的月亮比今日更近，看上去也更大。我們此刻抬頭所見的明月，其實正一點一點地離我們遠去，只是我們從未察覺。
今年中秋，有一位香港人第一次在太空度過這個節日。黎家盈博士，香港首位航天員，2024年8月作為載荷專家進入航天員隊伍，2026年5月24日搭乘神舟二十三號升空，目前在中國空間站「天宮」駐留。她的工作並非只是「仰望月亮」，她負責操作由香港科技大學牽頭研製的「天韻相機」，從約400公里高空精準探測全球溫室氣體排放源，實現「香港研究、港人操作」。
月球每年遠離地球3.8厘米。黎家盈博士在天宮，距離地球約400公里。我們在地面，她在天上。但月亮只有一個，她看得見，我們也看得見。
中秋翌日，月亮依然圓。節日的意義，從來不在於某一個特定的時刻，而在於我們是否願意抬起頭，看一看那輪明月，想一想那些不在身邊的人。月球正在遠離，但思念不會。願你平安。
資料來源：陳文宜 FB
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